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ECOTOURISME
Smithsonian Research Institute Barro Colorado
On recense pas moins de 125 catégories d'animaux au Panama. Plusieurs d'entre elles peuvent être observées dans leur habitat naturel:
comme les tapirs, les caymans, les singes ou même les paresseux.
Parmi les 10,000 spécimens de plantes au Panama, on dénombre 1200 variétés d'orchidées, 1500 espèces d'arbres et 687 différentes fougères.
C'est sur l'Isla Galeta à Colon que le STRI (Smithsonian Tropical Research Institute) a installé un de ses sept centres de recherche. Sur les deux hectares de l'île, qui jusqu'en 1967 appartenait au service d'intelligence US, ont été installés des laboratoires ultra-performants pour scientifiques, d'origine internationale, pour des études aussi diverses que l'habitat des mangroves; la formation des coraux et l'étude des 22 spécimens d'oiseaux sur l'île. Ces études ont a leur tour résulté en la surveillance et la préservation des côtes caraïbes panaméennes. Les îles cachent une diversité de l'environnement sous marin.
Le Centro de Exhibiciones Marinas sur le Causeway à Panama City appartient également au STRI et contient entre autre d'intéressantes expositions. Pour étudier les differences entres poissons du Pacific et de la mer caraïbe, deux aquariums y ont été installés pour les visiteurs. Ainsi ces derniers explorent à leur façon les parcs nationaux sous-marin sur chacune des côtes; p.e. du côté des Caraïbes la faune marine offre une multitude de couleurs. Une autre destination éco touristique très prisée pour animaux sauvages est le Barro Colorado dans le Lake Gatun (Canal du Panama), qui est également un site de recherche scientifique pour le STRI.
La situation géographique du Panama, unique en son genre, fait que ce pays forme un "pont" entre deux continents. Ceci a eu pour résultat l'un des éco- systèmes les plus complexes au monde.
Des forêts tropicales, une flore et une faune extraordinaires, des plages et des îles insolites avec des populations indigènes. C'est la base même du développement de l'écotourisme au Panama.
Le Panama ne fut que récemment découvert comme destination touristique, mais il est depuis longtemps une escale privilégiée pour les amoureux de la nature.
Les oiseaux sont les indicateurs primaires de la biodiversité d'un pays. Dans ce domaine le Panama prend la première place. Le pays compte au moins 935 spécimens d'oiseaux, ce qui est plus que les Etats Unis et le Canada réunis.
Jusqu'en 1996 l'Audubon Society du Panama a détenu le record mondial du plus grand nombre d'identification de spécimens d'oiseaux en une seule journée, soit 357 en 24 heures.
Panama est également le seul pays où l'institut de recherche américaine Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) a choisi d'installer le centre mondial de recherche des tropiques primaires, qui depuis cent ans catalogue et contrôle ce grand héritage écologique.
Panama est un excellent endroit pour l'écotourisme. Panamalacarte encourage ce genre de tourisme et s'y associe par une sélection sévère de ses partenaires.
Dialogue avec les Indiens Embera
L'art des Molas, Indiens Kuna, San Blas